Слово «Сталкер» происходит из английского языка и означает «преследователь», «охотник», «проводник». Однако, наиболее известным значением слова «Сталкер» является название культовой научно-фантастической книги британского писателя Аркадия и Бориса Стругацких, опубликованной в 1972 году.
Книга «Пикник на обочине» рассказывает о мистических событиях, происходящих на Зоне — загадочной территории, ограниченной невидимой стеной, на которой произошло нечто невообразимое, изменившее природные законы. Главный герой книги, Стрелок, является сталкером — человеком, который рискует своей жизнью, чтобы попасть в Зону и привести из нее ценные артефакты, которые можно продать на черном рынке.
Слово «Сталкер» в книге использовалось в контексте охоты за артефактами, но со временем его значение расширилось и перестало быть привязанным только к миру фантастики. Сталкерство начали называть любое рискованное путешествие в неизвестность или запретную зону, где человек может столкнуться с опасностями.
В 1979 году вышел фильм «Сталкер» режиссера Андрея Тарковского, созданный по мотивам книги Стругацких. Фильм стал культовым и привлек множество зрителей, которые узнали о существовании сталкеров.
В настоящее время слово «Сталкер» широко используется в кино и видеоиграх, где оно обозначает персонажей, занимающихся сбором ценных артефактов в опасных и непознанных местах. Кроме того, в нашей повседневной жизни слово «Сталкер» используется в значении «человек, следящий или преследующий другого человека».
