Слово «спам» имеет несколько версий происхождения. Одна из них связана с производителем консервов Hormel Foods Corporation, который в 1937 году начал продавать свинину в консервах под названием «Spam». Это слово было сокращением от «spiced ham» (специально приготовленная ветчина). Консервы «Spam» стали популярными во время Второй мировой войны, когда армия США использовала их в качестве основного продукта питания.
Вторая версия происхождения слова «спам» связана с британским комедийным сериалом «Летающий цирк Монти Пайтона» (Monty Python’s Flying Circus), который выходил в эфире в конце 1960-х годов. В одном из эпизодов сериала появился сценарий, в котором два клиента в ресторане пытаются заказать блюдо, которое не содержит консервов «Spam». Но официант, читая меню, продолжает повторять слово «Spam» в каждом предложении, что вызывает раздражение у клиентов. В результате слово «спам» стало ассоциироваться с назойливыми, ненужными вещами.
Третья версия происхождения слова «спам» связана с технической ошибкой, которая произошла в 1993 году в компьютерной сети Usenet. Администратор сети Ричард Депью написал программу, которая при ошибке в коде отправила двести идентичных сообщений в одну из конференций. Пользователи, получившие эти сообщения, начали называть их «спамом» в связи с аналогией с консервами «Spam». Это слово быстро стало использоваться для обозначения навязчивой, нежелательной электронной почты. С тех пор слово «спам» стало широко используемым термином в Интернете и стало символом электронной почты, содержащей нежелательную рекламу или другой ненужный контент.
